第4次ロボットブームの到来で、米中を中心に熾烈（しれつ）な開発競争が繰り広げられている。背景にあるのは「生成AIの進展」「人口減少」「人手不足」。日本にとってもロボットは社会や経済活動を維持するための生命線だ。本稿では『ロボットビジネス』（安藤健著／クロスメディア・パブリッシング）から内容の一部を抜粋・再編集。最先端のロボット技術と活用事例を紹介するとともに、今後の可能性を考察する。産業用ロボットで一時代を築きながら、最先端ロボットの開発で米中に遅れをとる日本。競争力を高めるには何が必要なのか？ ソフトバンクの投資戦略、日本の製造業が世界に誇る現場力をヒントに考える。