Quando uma sociedade enfrenta desemprego, inflação, aumento da criminalidade e perda de confiança nas instituições, as pessoas buscam explicações simples para problemas complexos. Nesse cenário, grupos de imigrantes frequentemente se tornam alvos de racismo . Por isso, a xenofobia costuma crescer não porque estrangeiros estejam ligados à origem da crise, mas porque sociedades em crise tendem a procurar grupos racializados para responsabilizar.