A família imperial do Japão se vê diante de uma encruzilhada: consciente da atual escassez de herdeiros masculinos ?os únicos legalmente aptos a ocupar o trono? ela encolhe cada vez mais diante da exclusão automática de princesas da realeza após se casarem. A situação representa um desafio para uma instituição milenar, vista como elemento de coesão nacional, e preocupa políticos há mais de duas décadas.