Întrebarea privind numărul de specii de insecte existente a fost pe buzele cercetătorilor timp de decenii. După multe discuții, comunitatea științifică a ajuns la o estimare de aproximativ șase milioane de specii. Această cifră conservatoare - dintre care doar aproximativ 1,2 milioane au fost descrise, adică identificate și denumite oficial - a continuat să servească drept referință standard.