شهدت قائمة منتخب مصر المستدعاة إلى كأس العالم 2026 لكرة القدم، بقيادة المدرب حسام حسن، مفاجأة تمثلت بضم المهاجم الشاب حمزة عبد الكريم إلى الفراعنة في المحفل الكروي الأكبر.نال ابن الـ18 عاماً ثقة حسن الملقّب بـالعميد وأصبح مرشحاً لقيادة هجوم منتخب بلاده في المونديال وكسر رقم قياسي خاص هناك.وعلى الرغم من عدم انضمامه من قبل للمنتخب الأول، إلا أنّ انتقال عبد الكريم من الأهلي إلى برشلونة الإسباني في فترة الانتقالات الشتوية الماضية، ومن ثم تقديم مستوى مميز مع فريق الناشئين هناك دفع حسن لضم المهاجم الواعد إلى القائمة النهائية على حساب لاعب نانت الفرنسي مصطفى محمد، مما أثار العديد من ردود الفعل المتناقضة في مصر.وكان الأهلي أعلن الأربعاء أنّ برشلونة طلب رسمياً تفعيل بند شراء عبد الكريم اعتباراً من بداية الموسم المقبل.وفي حال مشاركته في أي مباراة بكأس العالم، سيكسر حمزة الرقم القياسي الخاص بأصغر لاعب مصري يشارك في كأس العالم وهو الرقم الصامد منذ مشاركة الفراعنة الأولى في كأس العالم في إيطاليا 1934 حيث كان مرمى مصر وقتها مصطفى كامل منصور في سن الـ 19 عاماً.ويُعد حمزة عبد الكريم أحد أصغر 4 لاعبين في كأس العالم 2026 بحسب الموقع الرسمي للاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) بجانب المكسيكي خيلبرتو مورا (17) والتشيكي أوغو سوتشوريك والسنغالي إبراهيم مباي (18).قرار شجاعولد عبد الكريم في الأول من كانون الثاني-يناير 2008 لأسرة رياضية، حيث كان والده محمد عبد الكريم وعمته منى عبد الكريم من نجوم الكرة الطائرة في النادي الأهلي ومنتخب مصر.بدأ مشواره في ماليزيا حيث رافق والده الذي كان يعمل هناك، قبل أن يعود إلى مصر وينضم لمدرسة الكرة في الأهلي في سن 12 عاماً. تألق في صفوف الناشئين واستدعاه المدرب السويسري مارسيل كولر إلى الفريق الأول حيث شارك للمرّة الأولى في شباط-فبراير 2025.قال أسامة زكي، مدرب عبد الكريم في ناشئي الأهلي لوكالة فرانس برس: ظهرت موهبة حمزة الاستثنائية منذ بداية مشواره ولفت أنظار مدربيه بصورة كبيرة. أسرته الرياضية لعبت دوراً كبيراً في تشجيعه، كان يحلم بالاحتراف منذ البداية.وعبّر زكي عن سعادته بانضمام عبد الكريم لمنتخب مصر الأول قائلاً: حمزة مهاجم نموذجي، سريع ويجيد التحرّك من دون كرة ومميز في ضربات الرأس، كما أنه يملك ثقة كبيرة بنفسه.