No Brasil, como de resto mundo afora, tornou-se comum o uso do vocábulo "polarização" para referir-se a uma suposta disputa entre grupos situados nos dois extremos do espectro político: "extrema direita" versus "extrema esquerda". Há quem critique o uso do termo por considerar que, embora situados em lados opostos, somente um deles pode ser considerado extremista. Na verdade, a polarização política atual situa-se em outro o nível: trata-se da disputa entre duas concepções de democracia.