Até recentemente, a vida de Michel Bla, 52, apresentava uma história clássica de ascensão social em uma das economias de crescimento mais acelerado do mundo. Sua plantação na Costa do Marfim estava produzindo volumes cada vez maiores de cacau, permitindo que ele lucrasse com a demanda global por chocolate . Seu filho mais velho estava cursando universidade, mirando o conforto de uma carreira no serviço público.