গত এপ্রিলে নাসার আর্টেমিস ২ মিশনের নভোযান ইন্টিগ্রিটি যখন প্রশান্ত মহাসাগরের বুকে নিরাপদে আছড়ে পড়ল, নাসার ধারাভাষ্যকার রব নাভিয়াস তখন মন্তব্য করেছিলেন, ‘জুল ভার্নের পাতা থেকে শুরু করে আধুনিক যুগের চন্দ্রাভিযান—আমাদের মহাকাশ অনুসন্ধানের নতুন একটি অধ্যায় আজ পূর্ণ হলো।’ রব নাভিয়াস কথাটা নেহাত আবেগের বশে বলেননি। আর্টেমিস ২ মিশনের পুরো গতিপথ, চাঁদের চারপাশ ঘুরে আসার ধরন; সবকিছুর সঙ্গে ঊনবিংশ শতাব্দীর মাঝামাঝি সময়ে লেখা ফরাসি লেখকের গল্পের অদ্ভুত মিল রয়েছে। জুল ভার্নের লেখা জার্নি টু দ্য সেন্টার অব দ্য আর্থ উপন্যাসের প্রচ্ছদ তাঁর সমসাময়িক লেখকেরা অন্য গ্রহে যাওয়ার জন্য যখন বেলুনের মতো আজগুবি সব যানের কথা কল্পনা করছিলেন, তখন জুল ভার্ন লিখছিলেন মুক্তিবেগ, অরবিটাল স্লিংশট এবং গতিপথ সংশোধনের মতো নিখুঁত বৈজ্ঞানিক বিষয় নিয়ে! বিজ্ঞান কল্পকাহিনির অন্যতম জনক বলা হয় জুল ভার্নকে। যে যুগে সাবমেরিন আবিষ্কৃত হয়নি, সে যুগে তিনি লিখেছেন টুয়েন্টি থাউজেন্ড লিগস আন্ডার দ্য সি । জার্নি টু দ্য সেন্টার অব দ্য আর্থ উপন্যাসে পাঠকদের নিয়ে গেছেন পৃথিবীর কেন্দ্রে। তবে তাঁর চতুর্থ উপন্যাসটি ছিল একটু অন্য রকম। ১৮৬৫ সালে প্রকাশিত সেই উপন্যাসের নাম ফ্রম দ্য আর্থ টু দ্য মুন । নাসার আর্টেমিস মিশন কী ও কেন যে যুগে সাবমেরিন আবিষ্কৃত হয়নি, সে যুগে জুল ভার্ন লিখেছেন টুয়েন্টি থাউজেন্ড লিগস আন্ডার দ্য সি। জার্নি টু দ্য সেন্টার অব দ্য আর্থ উপন্যাসে পাঠকদের নিয়ে গেছেন পৃথিবীর কেন্দ্রে। দুই গল্পের শুরুটা বেশ চমকপ্রদ। আমেরিকার গৃহযুদ্ধ সবেমাত্র শেষ হয়েছে। বাল্টিমোর গান ক্লাবের সদস্যরা হঠাৎ বেকার হয়ে পড়েছেন। কারণ, যুদ্ধ না থাকলে তো আর কামান বা গোলার কোনো দরকার নেই। ক্লাবের সভাপতি ইম্পে বার্বিকেন তখন তাঁর সদস্যদের দক্ষতা কাজে লাগানোর জন্য এক নতুন প্রস্তাব দিলেন। তিনি বললেন, এমন একটা বিশাল কামান তৈরি করতে হবে, যার গোলা সোজা গিয়ে চাঁদে পৌঁছাবে। জুল ভার্ন ছিলেন তথ্য ও পরিসংখ্যানের প্রতি চরম আচ্ছন্ন মানুষ। উপন্যাসে তিনি বার্বিকেনের সেই ৯০০ ফুট লম্বা কামানের গণিত ও বিজ্ঞান খুব নিখুঁতভাবে ব্যাখ্যা করেছেন। এমনকি সেই গোলার গতিপথ কেমন হবে, তারও বিস্তারিত হিসাব তিনি কষে দেখিয়েছিলেন। সবচেয়ে বিস্ময়কর ব্যাপার হলো কলাম্বিয়াড স্থাপনের জায়গা নির্বাচন। জুল ভার্ন তাঁর উপন্যাসে কামানের ঘাঁটি হিসেবে ফ্লোরিডার ফোর্ট মায়ার্সের কাছের একটি জায়গাকে বেছে নিয়েছিলেন। তাঁর যুক্তি ছিল, নিরক্ষীয় রেখার যতটা সম্ভব কাছাকাছি থেকে উৎক্ষেপণ করলে পৃথিবীর ঘূর্ণনের কারণে গোলাটি অতিরিক্ত গতি পাবে। দশক পেরিয়ে নাসা যখন মহাকাশযান উৎক্ষেপণের জন্য ফ্লোরিডার কেপ ক্যানাভেরালকে বেছে নিল, তখন তাদের বৈজ্ঞানিক যুক্তিটাও ছিল ঠিক একই। ফোর্ট মায়ার্স এবং কেপ ক্যানাভেরাল ফ্লোরিডা উপদ্বীপের ঠিক দুই বিপরীত দিকে হলেও, তাদের অক্ষাংশ প্রায় সমান। আর্টেমিস ৩ মিশনের জন্য ৪ নভোচারীর নাম ঘোষণা করল নাসা সবচেয়ে বিস্ময়কর ব্যাপার হলো কলাম্বিয়াড স্থাপনের জায়গা নির্বাচন। জুল ভার্ন তাঁর উপন্যাসে কামানের ঘাঁটি হিসেবে ফ্লোরিডার ফোর্ট মায়ার্সের কাছের একটি জায়গাকে বেছে নিয়েছিলেন। গল্প যত এগোতে থাকে, ফরাসি অভিযাত্রী মাইকেল আর্দান কলাম্বিয়াডের সেই ফাঁপা গোলার ভেতর যাত্রী হতে রাজি হন। তাঁর সঙ্গে যোগ দেন স্বয়ং বার্বিকেন এবং তাঁর চিরশত্রু ক্যাপ্টেন নিকোল। তবে এখানেই জুল ভার্নের কল্পনার প্রথম বড় বৈজ্ঞানিক ভুলটি ধরা পড়ে। আধুনিক রকেটগুলো কয়েক মিনিট ধরে ধীরে ধীরে গতি বাড়িয়ে মুক্তিবেগে পৌঁছায়। এতে নভোচারীদের ওপর প্রবল অভিকর্ষজ বল কাজ করলেও তাঁরা বেঁচে থাকেন। কিন্তু কামানের গোলা তো এক মুহূর্তের মধ্যেই সর্বোচ্চ গতিতে ছিটকে বের হয়। বাস্তবে এমনটা ঘটলে প্রচণ্ড জি-ফোর্সের চাপে বার্বিকেন, নিকোল ও আর্দান নিমিষেই পিষ্ট হয়ে তরলে পরিণত হতেন! এছাড়াও আরও কিছু বৈজ্ঞানিক ভুল আছে ভার্নের এই উপন্যাসে। যাই হোক, উপন্যাসে সফলভাবেই গোলার উৎক্ষেপণ হয়। চার বছর পর, ১৮৬৯ সালে প্রকাশিত সিক্যুয়াল অ্যারাউন্ড দ্য মুন উপন্যাসে এ গল্পের পরের অংশ তুলে ধরেন জুল ভার্ন। বার্বিকেনের ইচ্ছা ছিল গোলাটা সরাসরি চাঁদে আঘাত করবে। কিন্তু বাস্তবে গোলাটি একটি ফ্রি-রিটার্ন ট্রাজেক্টরিতে ঢুকে পড়ে। ফ্রি-রিটার্ন ট্রাজেক্টরি মানে এমন একটি মহাকাশপথ, যেখানে কোনো নভোযান চাঁদের মহাকর্ষের টানে ঘুরে অতিরিক্ত জ্বালানি ব্যবহার না করেই আবার পৃথিবীতে ফিরে আসতে পারে। উপন্যাসেও গোলাটি চাঁদের উল্টো পিঠ ঘুরে আবার পৃথিবীর দিকে ফিরে আসতে শুরু করে। আর্টেমিস ২ মিশনের ক্ষেত্রেও নভোযানের গতিপথ ছিল ঠিক এমনটাই। আর্টেমিস ২ মিশনের ১২ হাজার চাঁদের ছবি প্রকাশ করেছে নাসা, দেখবেন যেভাবে ফ্রি-রিটার্ন ট্রাজেক্টরি মানে এমন একটি মহাকাশপথ, যেখানে কোনো নভোযান চাঁদের মহাকর্ষের টানে ঘুরে অতিরিক্ত জ্বালানি ব্যবহার না করেই আবার পৃথিবীতে ফিরে আসতে পারে। তিন উপন্যাসের কিছু বর্ণনা আধুনিক পাঠকের কাছে বেশ হাস্যকর লাগতে পারে। জুল ভার্ন তাঁর যাত্রীদের অক্সিজেন তৈরি এবং কার্বন ডাই-অক্সাইড শুষে নেওয়ার জন্য রাসায়নিক যন্ত্রপাতির ব্যবস্থা করে দিয়েছিলেন ঠিকই, কিন্তু মহাশূন্যের ভেতর যে জানালা খোলা যায় না, সেটা তিনি মানতে চাননি। তাঁর যাত্রীরা কয়েকবার মহাকাশযানের জানালা খুলেছিলেন!