Timp de peste patru ani, Rusia a încercat să cucerească teritorii în Ucraina trimițând grupuri mari de soldați direct în raza de acțiune a armelor ucrainene, mizând pe faptul că intensitatea atacurilor va copleși chiar și cea mai rezistentă apărare. Folosirea soldaților pe post de „carne de tun” nu mai produce rezultate, iar Moscova a adoptat o tactică mai discretă, despre care analiștii din Occident spun că s-ar putea dovedi mult mai periculoasă.